Che cos'è la depressione bipolare?

La caratteristica distintiva della depressione bipolare, rispetto ad altri disturbi dell'umore, è la presenza di almeno un episodio maniacale. Inoltre, la depressione bipolare si presume essere una condizione cronica, perché la grande maggioranza degli individui che hanno un episodio maniacale è molto probabile che abbia ulteriori episodi in futuro. Le statistiche indicano che quattro episodi in dieci anni è la media senza trattamento preventivo. Ogni individuo con disturbo bipolare ha un modello unico di cicli di umore, depressione e episodi maniacali che è specifico per ogni persona, ma prevedibile, una volta che il modello è identificato. Le ricerche suggeriscono una forte influenza genetica nella depressione bipolare.

La depressione bipolare comincia tipicamente durante l'adolescenza o all'inizio dell'età adulta e continua per tutta la vita. Spesso non è riconosciuta come un problema psicologico, perché è episodica. Di conseguenza, coloro che l'hanno possono soffrire inutilmente per anni senza alcun trattamento.

Un trattamento efficace è disponibile per il disturbo bipolare. Senza trattamento, possono derivare da sbalzi d'umore episodici e cronici rotture coniugali, perdita del lavoro, abuso di alcool e droghe e tentativi di suicidio. Il problema più significativo è che la maggior parte degli individui con disturbo bipolare non percepiscono il loro episodi maniacali come da curare e non vogliono entrare in terapia. In realtà, molte persone riferiscono di sentirsi molto bene durante l'inizio di un episodio maniacale e non di non volersi fermare. Questo è un problema serio. Come l'episodio maniacale progredisce, la concentrazione diventa difficile, il pensiero diventa più grandioso Purtroppo, il rischio di questi comportamenti è che di solito producono notevoli conseguenze dolorose come la perdita del lavoro o di una relazione, debiti eccessivi o difficoltà legali. Molti individui con disturbi bipolari abusano di alcol e droga durante gli episodi maniacali e alcuni di questi sviluppano problemi secondari di abuso di sostanze.