Farnborough, Regno Unito
11 luglio 2016 - Thales Alenia Space, joint venture tra Thales (67%) e
Leonardo-Finmeccanica (33%), ha annunciato oggi di aver siglato un nuovo
contratto con Orbital ATK, Inc (NYSE: OA), leader globale nel settore
aerospaziale e della tecnologia per la difesa.
L’annuncio è stato
divulgato nell’ambito del Farnborough
International Airshow a Farnborough, Regno Unito.
In base ai termini
dell’accordo, Thales Alenia Space fornirà a Orbital ATK altri nove moduli
pressurizzati cargo (PCM) di rifornimento alla Stazione Spaziale Internazionale
(ISS).
Il modulo cargo è progettato per trasportare rifornimenti per
l’equipaggio ed esperimenti scientifici su navicella spaziale Orbital ATK
Cygnus™ in base al contratto di Servizi si Rifornimento Commerciale siglato con
la NASA.
Recentemente Cygnus ha consegnato circa 3.600 chili di cargo ed
esperimenti scientifici agli astronauti a bordo della stazione completando con
successo la quinta missione come da contratto.
È previsto che Orbital ATK
completi 10 missioni CRS-1 alla Stazione Spaziale Internazionale prima di
dedicarsi a nuove missioni logistiche di lancio di cargo previste dal
contratto CRS-2 nel 2019.
“Siamo davvero
orgogliosi della fiducia rinnovataci da Orbital ATK,” ha dichiarato Walter
Cugno, Responsabile del Dominio Esplorazione e Scienza di Thales Alenia Space.
“La firma di questo nuovo contratto rappresenta un rinnovata fiducia alle
nostre competenze ingegneristiche e alla nostra abilità nel fornire moduli
cargo pressurizzati per il rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale
da parte di un cliente prezioso. Ci auguriamo di proseguire l’ottimo rapporto
di collaborazione negli anni a venire.”
Cugno ha aggiunto: “Questo
nuovo contratto non solo garantisce continuità al nostro ruolo di leader
mondiali nel campo delle infrastrutture spaziali, ma sottolinea anche l’unicità
del nostro know-how e delle nostre competenze che continueremo a mettere a
disposizione nella realizzazione di future avventure oltre la Stazione Spaziale
a supporto dell’esplorazione dello spazio.”
“Thales Alenia Space è
stata uno dei nostri partner più affidabili e strategici nell’ambito del volo
umano nello spazio,” ha dichiarato David Thompson, Presidente e Amministratore
Delegato di Orbital ATK: “I moduli pressurizzati sviluppati da Thales Alenia
hanno svolto impeccabilmente la loro funzione per far sì che Cygnus
diventasse un prodotto di punta per le missioni di rifornimento di cargo e come
piattaforma di ricerca per gli esperimenti scientifici che permettono
l’esplorazione dello spazio profondo. Il modulo cargo pressurizzato potenziato
che ha volato nelle nostre ultime due missioni, ha consentito a Cygnus di
trasportare il 50% in più di cargo alla NASA, dimostrando per di più la
versatilità e la flessibilità che Cygnus è in grado di offrire ai nostri
clienti.”
La navicella Cygnus è
formata da due componenti principali: un modulo di servizio (SM), realizzato da
Orbital ATK integrato con il Modulo Cargo Pressurizzato (PCM) sviluppato da
Thales Alenia Space.
Basati sull’esperienza quarantennale nel campo delle
infrastrutture e dei sistemi di trasporto, i PCM Cygnus sviluppati da
Thales Alenia Space si fondano sulle competenze e capacità acquisite
nell’ambito dei precedenti programmi di sviluppo in ambito della Stazione
Spaziale Internazionale, quale il MPLM (Multi-Purpose Logistics Module),
realizzato dalla società per conto dell’Agenzia Spaziale Italiana per la NASA
ed ATV (Automated Transfer Vehicle) Cargo Carrier, realizzato da Thales Alenia
Space per l’Agenzia Spaziale Europea.
La nuova configurazione
incorpora una serie di potenziamenti rispetto al PCM standard utilizzato nelle
missioni che hanno preceduto quella attuale.
Questi includono una soluzione più
leggera ed efficiente per l'alloggiamento del carico all’interno del modulo,
aumentando, sia in termini di massa che di volume, la capacità di trasporto del
carico che può essere trasportato sul laboratorio orbitante.
Il nuovo design,
inoltre, ha dato prova di essere in grado di alloggiare borse di forma
irregolare e con diversi livelli di rigidità.
Il PCM potenziato è in grado di
contenere un maggior numero di alloggiamnenti, se paragonato al design del
modulo esistente, potenziando la capacità di trasporto di esperimenti
scientifici.
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